Description

Informations de base

On suppose qu’au début du Moyen ge (Ve siècle) en Europe latine, la cavalerie dominait les champs de bataille et que leurs charges décidaient souvent du sort de la bataille. A cette époque, l’infanterie, bien que numériquement importante, était traitée comme secondaire. Cependant, déjà au plein Moyen ge (XIe-XIIIe siècles), cette image a commencé à changer très lentement, pour changer de manière significative aux XIVe-XVe siècles. À la fin du Moyen ge, l’infanterie était capable de faire face à la chevalerie, surtout à la cavalerie avec beaucoup de succès. Deux exemples significatifs sont fournis par la guerre de Cent Ans (1337-1453), lorsqu’à Crécy (1346) et Azincourt (1415), les archers anglais arrêtèrent la charge de la cavalerie française et décidèrent presque seuls de l’issue de ces batailles. Dans le même temps, cependant, la façon de combattre l’infanterie a été modifiée par les Suisses, qui ont utilisé les tactiques les plus offensives, et la force de leur infanterie très disciplinée reposait principalement sur les armes de poing – principalement la pièce. Un exemple est la bataille de Sempach en 1386. Il convient également de rappeler les combats menés par les Hussites, qui, grâce à l’utilisation par exemple de matériel roulant ou d’armes à feu encore primitives, ont pu infliger des défaites importantes à la cavalerie sur les champs de bataille. Ces changements, intervenus dans la tactique et l’armement de l’infanterie aux XIVe et XVe siècles, font qu’en Europe occidentale au début de l’ère moderne, l’infanterie sera la « reine des champs de bataille ».

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