Description

Informations de base

Pendant la Seconde Guerre mondiale, plusieurs dizaines de divisions ont été formées dans le cadre de l’armée britannique et, à la fin de la guerre, elles ont servi dans ses rangs environ 2,9 millions de personnes. Bien entendu, cette armée, l’une des plus importantes de la Seconde Guerre mondiale, a été combattue par ses corps d’officiers. Une partie importante des officiers supérieurs britanniques de 1939 à 1945 ont obtenu leur diplôme Académie royale militaire, Woolwich ou Collège militaire royal, Sandhurst. Ils étaient – le plus souvent – bien préparés pour leur rôle sur le champ de bataille, mais se révélaient souvent trop conservateurs sur le champ de bataille et agissaient trop méthodiquement. Citons par exemple la planification et la conduite de la contre-attaque à Arras en mai 1940 ou les combats dans la région de Caen à l’été 1944. Dans le même temps, cependant, le corps des officiers britanniques a pu apprendre, comme en témoignent les leçons tirées des batailles avec les troupes de Rómmel dans le désert en 1941-1942. Il a également été capable de mener des opérations offensives très réussies – un parfait exemple est l’opération Compass au tournant de 1940/1941 dirigée par le général Richard O’Connor. Elle se considérait comme le commandant britannique supérieur le plus remarquable de la Seconde Guerre mondiale – plus ou moins à juste titre – le maréchal Bernard Law Montgomery, mais il convient également de mentionner, par exemple, les généraux Dempsey, Horrocks et Hobart.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’armée britannique a formé un total de 43 divisions d’infanterie. Au début de la guerre, l’état-major de la division comptait environ 13 800 officiers et soldats, tandis qu’en 1944 ce nombre est passé à environ 18 300 personnes. Ce changement important du nombre d’employés résulte principalement de l’augmentation des différents types d’unités de soutien, et non de l’augmentation du nombre de fantassins eux-mêmes. En 1944, la division d’infanterie britannique se composait de trois brigades d’infanterie, chacune avec son propre quartier général, un peloton d’état-major, 3 bataillons d’infanterie et des divisions du génie. Il convient d’ajouter qu’un seul bataillon d’infanterie comptait environ 780 officiers et soldats et disposait de nombreuses unités de soutien (par exemple, un peloton de mortier ou un peloton de reconnaissance). La division comprenait également une brigade d’artillerie de facto avec cinq régiments d’artillerie (dont un antichar et un AA), un bataillon de mitrailleuses et de mortiers, ainsi que des unités de reconnaissance, de communication et de sapeur. Un élément important augmentant la mobilité de la division d’infanterie britannique était sa motorisation complète. Le fusil principal du fantassin britannique était le fusil Lee Enfield n ° 1 ou n ° 4. Comme armes automatiques, entre autres, des mitraillettes Sten, des mitrailleuses manuelles Bren et des mitrailleuses Vickers ont été utilisées. Les armes antichars les plus utilisées étaient les canons de 40 et 57 mm de 2 et 6 livres, et plus tard aussi les canons de 76 mm de 17 livres. À son tour, l’armement principal de l’artillerie de campagne était un obusier très réussi Ordnance QF 25 livres.

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