Description

Informations de base

Les premiers chars de l’armĂŠe allemande sont apparus Ă la fin de la Première Guerre mondiale – il s’agissait des machines A7V. Après la signature du traitĂŠ de Versailles, il ĂŠtait interdit aux forces armĂŠes allemandes de dĂŠvelopper des armes blindĂŠes, mais la partie allemande n’a pas respectĂŠ ces restrictions et a secrètement dĂŠveloppĂŠ des armes blindĂŠes. Cependant, après l’arrivĂŠe au pouvoir d’Adolf Hitler en 1933, ce dĂŠveloppement est devenu pleinement officiel et, en 1935, la 1ère division blindĂŠe a ĂŠtĂŠ formĂŠe. Dans la pĂŠriode 1935-1939, d’autres divisions ont ĂŠtĂŠ formĂŠes et leur ĂŠquipement principal ĂŠtait les voitures Pz.Kpfw : I, II, III et IV. Une seule division blindĂŠe ĂŠtait alors composĂŠe d’une brigade de chars divisĂŠe en deux rĂŠgiments blindĂŠs, une brigade d’infanterie motorisĂŠe et des unitĂŠs de soutien, entre autres : reconnaissance, artillerie, antiaĂŠrienne et sapeurs. Il se composait d’environ 300 chars Ă plein temps. Il convient ĂŠgalement d’ajouter que les forces blindĂŠes allemandes (en allemand : Panzerwaffe) ĂŠtaient formĂŠes et prĂŠparĂŠes pour mettre en œuvre la doctrine de la guerre ĂŠclair, et non – comme dans de nombreuses armĂŠes de l’ĂŠpoque – pour soutenir les activitĂŠs d’infanterie. Par consĂŠquent, l’accent a ĂŠtĂŠ mis dans la formation « pancerniakĂłw » sur l’interchangeabilitĂŠ des fonctions, l’indĂŠpendance dans la prise de dĂŠcision des officiers et sous-officiers et la meilleure maĂŽtrise technique des chars possĂŠdĂŠs. Tout cela aboutit Ă de grands succès des armes blindĂŠes allemandes en Pologne en 1939, mais surtout en Europe occidentale en 1940. Également au cours des combats en Afrique du Nord – en particulier dans la pĂŠriode 1941-1942 – les forces blindĂŠes allemandes se sont avĂŠrĂŠes ĂŞtre un adversaire très difficile. Avant l’invasion de l’URSS, le nombre de divisions blindĂŠes allemandes avait presque doublĂŠ, mais le nombre de chars dans ces unitĂŠs ĂŠtait tombĂŠ Ă environ 150-200 vĂŠhicules. Toujours au cours des combats sur le front de l’Est – en particulier en 1941-1942 – les forces blindĂŠes allemandes ĂŠtaient supĂŠrieures en formation et en organisation Ă leur adversaire soviĂŠtique. Cependant, le contact avec des vĂŠhicules tels que le T-34 ou le KW-1 a forcĂŠ l’introduction des chars Pz.Kpfw V et VI sur la ligne en 1942 et 1943. Les pertes croissantes sur le front de l’Est, ainsi que les batailles perdues – Ă Stalingrad ou Ă Koursk – ont affaibli la Panzerwaffe allemande. Sa structure comprenait des bataillons de chars lourds (avec 3 compagnies de chars), et en 1943, des divisions de grenadiers blindĂŠs ont ĂŠtĂŠ crĂŠĂŠes. Il y avait aussi un avantage de plus en plus clair du cĂ´tĂŠ soviĂŠtique, et Ă partir de 1944 – la nĂŠcessitĂŠ de combattre simultanĂŠment les troupes soviĂŠtiques Ă l’est et les AlliĂŠs Ă l’ouest. On suppose ĂŠgalement que c’est alors (dans les annĂŠes 1944-1945) que l’entraĂŽnement des forces blindĂŠes allemandes ĂŠtait plus faible que dans la pĂŠriode prĂŠcĂŠdente et ne constituait pas un avantage aussi significatif cĂ´tĂŠ allemand qu’auparavant. Les dernières opĂŠrations d’envergure de la Panzerwaffe allemande furent les offensives dans les Ardennes (1944-1945) et en Hongrie (1945).

La première unitĂŠ paramilitaire Ă avoir l’abrĂŠviation SS (en allemand : Schutz Staffel) dans son nom ĂŠtait la protection personnelle du dictateur du Troisième Reich appelĂŠ Leibstandarte Adolf Hitler, qui a ĂŠtĂŠ officiellement formĂŠ en 1933. A partir de 1934, la SS est une formation indĂŠpendante dirigĂŠe par Heinrich Himmler. Avec le temps, d’autres unitĂŠs SS ont ĂŠtĂŠ formĂŠes, notamment les SS-Totenkopfverbände et les SS-VerfĂźgungstruppe. Il convient d’ajouter que ce dernier a ĂŠtĂŠ formĂŠ de la mĂŞme manière que les unitĂŠs d’infanterie rĂŠgulières de la Wehrmacht. A une ĂŠchelle relativement rĂŠduite, des unitĂŠs SS ont ĂŠtĂŠ utilisĂŠes au combat lors des combats en Pologne en 1939 et lors de la campagne de France en 1940. Les premières unitĂŠs destinĂŠes dès le dĂŠpart Ă combattre au front sont crĂŠĂŠes au milieu des annĂŠes 1940, leur donnant le nom de Waffen SS. Au dĂŠpart, ils ĂŠtaient recrutĂŠs sur une base volontaire, ĂŠgalement parmi les non-Allemands, mais au fil du temps, le recrutement obligatoire a commencĂŠ Ă s’appliquer. Au sein de la Waffen-SS, de nombreuses divisions de diffĂŠrentes valeurs de combat ont ĂŠtĂŠ formĂŠes. NĂŠanmoins, quelques-unes d’entre elles (par exemple la 1ère SS LAH Panzer Division, la 2e SS Das Reich Panzer Division ou la 12e SS Hitlerjugend Panzer Division) peuvent ĂŞtre considĂŠrĂŠes comme des unitĂŠs d’ĂŠlite, avec une valeur de combat très ĂŠlevĂŠe et souvent ĂŠquipĂŠes du meilleur ĂŠquipement disponible. Ils ont dĂŠmontrĂŠ leurs avantages considĂŠrables non seulement sur le front de l’Est (1941-1945), notamment lors des combats près de Kharkiv en 1943, mais aussi lors des combats en France en 1944. Une autre chose est que la qualitĂŠ du personnel de commandement de ces unitĂŠs ĂŠtait dans de nombreux cas discutable, et de nombreux soldats Waffen-SS ont commis des crimes de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale.

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