Description

Informations de base

La huitième armée britannique a été formée en septembre 1941 en Afrique du Nord à partir de forces stationnées en Égypte. Jusqu’en novembre de la même année, il était composé de deux corps – XIII et XXX. Elle comprenait entre autres : la 2nd New Zealand Infantry Division, la 4th Indian Infantry Division, la 7th Panzer Division (les fameux Desert Rats) et la 1st South African Infantry Division. À la fin de 1942, il y avait environ 220 000 personnes formées en 10 divisions et plusieurs brigades indépendantes. La Huitième Armée subit son baptême du feu lors de la bataille de Tobrouk en novembre 1941. Plus tard, en 1941-1943, elle a combattu en Afrique du Nord, remportant une victoire très importante dans la bataille d’El Alamein, et battant plus tard les forces de l’Axe en Libye et en Tunisie. Il convient d’ajouter que son commandant d’août 1942 à décembre 1943 était Bernard Law Montgomery – l’un des meilleurs commandants britanniques de la Seconde Guerre mondiale. Dans les années 1943-1945, la Huitième Armée a combattu dans la région de Apennins en participant au débarquement en Sicile et au débarquement dans le sud de l’Italie. Ses soldats ont ensuite franchi la ligne gothique et la ligne Gustav, ainsi que combattu à Monte Cassino en 1944. C’était la 8e armée qui comprenait le 2e corps des forces armées polonaises sous le commandement du général Anders. En 1945, la huitième armée a combattu dans la vallée du Pô, puis est entrée en Autriche, où elle a mis fin à sa route de combat pendant la Seconde Guerre mondiale.

Afrika Korps (nom allemand complet : Deutsches Afrikakorps, abrégé en DAK) est familièrement compris comme le nom collectif des unités terrestres allemandes combattant en Afrique du Nord en 1941-1943. L’Afrika Korps est formé en février 1941, à la suite des douloureuses défaites subies par l’armée italienne lors des combats avec les Britanniques en Afrique au tournant de 1940/1941. Sa tâche principale était de venir en aide à l’allié italien et d’arrêter l’avancée des troupes britanniques en Libye. Le commandant de l’unité était un général, puis un maréchal, Erwin Rommel. Initialement, le DAK ne comprenait que la 5e division légère (transformée plus tard en 21e division blindée), en mai 1941, elle fut rejointe par la 15e division blindée et à la fin de 1941 – la 90e division légère. Il convient d’ajouter que déjà au milieu de 1941, le Panzergruppe Afrika a été fondé, dirigé par Erwin Rommel, et qu’il a été rejoint par Afrika Korps. Malgré les tâches défensives, le DAK (ou plus largement le Panzergruppe Afrika) se lance très rapidement après le débarquement – à l’initiative de son commandant – dans des opérations strictement offensives, infligeant une série de défaites dans le désert aux Britanniques en 1941-1942. Cependant, c’est alors que son commandant fut surnommé le Renard du désert. Dans le même temps, cependant, dès le début, DAK a été troublé par des problèmes d’approvisionnement, ce qui a eu un impact négatif sur sa capacité à mener des actions offensives. Il subit une défaite importante lors de la deuxième bataille d’El Alamein (octobre-novembre 1942), qui contraint le DAK à battre en retraite jusqu’en Tunisie, où il combat jusqu’en mai 1943.

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