Description

Informations de base

Au début de la Première Guerre mondiale, en août 1914, l’armée de l’Allemagne impériale était considérée comme la meilleure et la plus efficace du Vieux Continent. Une telle conviction résultait principalement de la renommée des victoires remportées au cours des guerres avec l’Autriche en 1866 et avec la France dans les années 1870-1871. De plus, de nombreuses solutions organisationnelles utilisées à cette époque dans l’armée prussienne, et plus tard dans l’armée allemande (par exemple, les lignes de chemin de fer stratégiques ou les techniques de mobilisation) ont été copiées dans d’autres pays européens. Comme dans les armées française et russe, le plus grand nombre de forces armées dans l’armée allemande en 1914 était l’infanterie. Le fantassin allemand à l’époque était son armement principal avec le fusil à succès Mauser Gewehr 98 de 7,92 mm, et sur sa tête il portait le célèbre pickelhaub – si impitoyablement utilisé comme symbole du militarisme allemand dans la caricature des pays de l’Entente. Il convient d’ajouter que l’uniforme d’infanterie allemand était beaucoup moins coloré que son homologue français. Au déclenchement de la Grande Guerre, le corps allemand se compose de l’état-major, de 2 divisions d’infanterie, d’un escadron d’artillerie lourde (16 obusiers de calibre 150 mm), d’un bataillon de communications, d’une compagnie de projecteurs et d’une compagnie aérienne. La division d’infanterie, à son tour, se composait de deux brigades, chacune d’elles deux régiments d’infanterie. D’autre part, un seul régiment d’infanterie se composait de 3 bataillons et d’une compagnie de mitrailleuses de 6 mitrailleuses lourdes. Il convient d’ajouter que la division d’infanterie était appuyée par une brigade d’artillerie de 72 canons. Bien sûr, au cours de la Première Guerre mondiale, l’infanterie allemande a subi des changements profonds. Tout d’abord, un casque en acier (German Stahlhelm) a été introduit dans l’armement, qui, avec des modifications mineures, a survécu dans les forces armées allemandes jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale ! Des grenades à main, des masques à gaz et des mitrailleuses légères (en allemand : leichte Maschinengewehr – en abrégé lMG) ont également commencé à être utilisés à grande échelle. Des succursales telles que Stosstruppen sont également apparues.

Le corps des officiers de l’armée impériale allemande à la veille du déclenchement de la Première Guerre mondiale était perçu en Europe comme l’un des mieux formés et caractérisé par un très haut degré de professionnalisme. On se souvient encore des grands succès de l’armée prussienne en 1866 et dans les années 1870-1871. Il convient d’ajouter que le souvenir de ces victoires a eu un impact négatif sur la pensée du corps des officiers allemands, souvent trop conservatrice. Théoriquement, l’armée allemande était dirigée par l’empereur Guillaume II Hohenzollern, mais en fait, l’ensemble des forces armées était commandé par le grand état-major (Ger. Großer Generalstab), dont le chef en août 1914 était Helmut von Moltke le jeune. Le rôle que les chefs d’état-major ont joué au tournant des XIXe et XXe siècles dans la vie politique allemande était important et dépassait de loin leurs homologues russes ou français. Il convient d’ajouter qu’au début de la Grande Guerre, le corps des officiers allemands était imprégné de doctrine offensive et s’efforçait de résoudre la guerre en sa faveur au plus vite. Le plan mis en œuvre au début de la guerre était le plan modifié de Schlieffen, qui exigeait la concentration des forces sur le front occidental et la défaite de l’armée française dès que possible, puis (après environ 40 à 50 jours d’opération) le transfert à l’est, contre la Russie. Cependant, le plan a complètement échoué et les officiers allemands ont dû s’adapter aux conditions de la guerre de position sur le front occidental.

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