Description

Informations de base

La RAF (nom anglais complet : Royal Air Force) est l’armée de l’air britannique qui a commencé à porter ce nom en avril 1918. Auparavant, il était connu sous le nom de Royal Flying Corps. A partir d’avril 1918, ils deviennent également une force aérienne indépendante, non sous le commandement de l’armée ou de la marine. Pendant une grande partie de l’entre-deux-guerres, la RAF n’a participé à aucun conflit militaire majeur, traitant principalement de tâches de communication et de transport. Cependant, face à la menace croissante de l’Allemagne nazie, la RAF est réorganisée en 1936, séparant en son sein trois commandements : la défense côtière, la chasse et le bombardement. À partir du milieu des années 1930, le processus de mise en œuvre de nouveaux types d’avions a commencé, comme le Hawker Hurricane (vol prototype en 1935) ou le Supermarine Spitfire (vol prototype en 1936). Le processus de construction d’un réseau radar en Angleterre et en Écosse, qui s’appelait plus tard Chain Home, a été lancé et poursuivi avec un succès considérable. Les escadrons de la RAF ont participé aux opérations de combat dès le début de la Seconde Guerre mondiale, et le plus grand succès de l’armée de l’air britannique est la victoire à la bataille d’Angleterre (1940), remportée malgré la supériorité numérique du côté allemand, et avec le soutien de pilotes de nombreux pays – dans ceux de Pologne. Il convient d’ajouter qu’au cours de ces luttes les tactiques de chasse ont subi une profonde réforme. La RAF a également apporté une grande contribution à la défense aérienne de Malte contre les forces aériennes italiennes et allemandes. Il a également participé à pratiquement toutes les grandes offensives terrestres britanniques de 1942 à 1945. Indépendamment, et plus tard avec des bombardiers américains, il a effectué un bombardement stratégique de l’Allemagne. Il ne fait aucun doute que la RAF pendant la Seconde Guerre mondiale s’est avérée être l’une des forces aériennes les plus puissantes au cours de ce conflit.

Douglas Bader (en fait : Douglas Robert Steuart Bader) est né en février 1910 et décédé en septembre 1982. Il était l’un des plus grands as britanniques de la Seconde Guerre mondiale avec 21 victoires aériennes. Le futur as s’est intéressé à l’aviation à l’âge de 13 ans, lorsqu’il a pu voir de près l’avion Avro 504. Cette fascination de jeunesse l’a amené à rejoindre la RAF en 1928, et donc au 18e anniversaire de Douglas. En 1930, il est nommé sous-lieutenant et affecté au 23rd Fighter Squadron. En 1931, il perd ses deux jambes à la suite d’un accident d’avion. La rééducation a duré près de deux ans et Bader a été forcé d’apprendre à marcher et à fonctionner avec des jambes prothétiques. Cependant, en mai 1933 – pour des raisons de santé – il est renvoyé de la RAF. Cependant, au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Douglas Bader, malgré son handicap, est retourné à la RAF et a été admis. En janvier 1940, il est affecté au 19th Squadron. Il remporte ses premières victoires aériennes lors de la campagne de France de mai-juin 1940. Fin juin 1940, il devient le commandant du 242 Squadron. Au cours de la bataille d’Angleterre, il a fait un excellent travail et, pour son service dans cette bataille, il a reçu la Distinguished Flying Cross. En 1941, Douglas Bader survole la France en réalisant le soi-disant actions de balayage. Cependant, début août 1941, il est abattu et contraint d’atterrir en territoire sous contrôle allemand. Là, il est fait prisonnier par les Allemands. Il est resté en captivité allemande jusqu’en 1945. Après la guerre, il est promu au grade de colonel et, en 1946, il met fin à sa carrière militaire.

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