Description

Informations de base

La cavalerie française au XVIIe siècle a connu une évolution importante et des changements importants. Surtout, elle entre dans ce siècle avec un bagage d’expériences de la période des guerres de religion françaises (1562-1598), et le premier grand conflit du XVIIe siècle auquel elle doit prendre part est la guerre de Trente Ans (1618- 1648), dans laquelle la France n’est entrée que l’année 1635. La cavalerie française a combattu alors pas nécessairement en utilisant uniquement la charge, mais en mettant également l’accent sur l’utilisation des armes à feu. Bien qu’elle ait pu contribuer à gagner de grandes batailles (par exemple, la bataille de Rocroi en 1643), elle était loin d’être parfaite. Des changements importants dans sa structure ont eu lieu pendant le long règne de Louis XIV, dit le Roi-Soleil, qui a régné indépendamment dans les années 1661-1715. Surtout, les régiments de cavalerie lourde, aussi appelés régiments de cavalerie de ligne, se cristallisent dans l’armée française à cette époque. Les cavaliers de ces régiments étaient armés d’épées larges avec une lame d’environ 90 centimètres de long, d’une paire de pistolets et – parfois – d’un fusil de cavalerie. Ils utilisaient également très souvent une cuirasse, souvent constituée d’une cuirasse et d’une plaque dorsale. Le régiment de cavalerie lourde de l’armée française dans la seconde moitié du XVIIe siècle comptait 324 effectifs à plein temps (le même que dans les dragons), eux-mêmes divisés en deux escadrons. Chaque escadron était à son tour divisé en trois compagnies.

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