Description

Informations de base

La 1st Panzer Division (1st Panzer-Division allemande) est formée en octobre 1935 à Weimar sur la base de la 3rd Cavalry Division. Son premier commandant fut le futur maréchal Maksymilian von Weichs. L’unité a commencé sa route de combat lors de la campagne de septembre 1939, combattant dans le sud de la Pologne. L’unité a participé à la prise de Varsovie. Il est presque certain que les soldats de la division lors des combats de 1939 étaient responsables du meurtre de la population civile. La 1ère division blindée participe très activement à la campagne de France de l’été 1940 au sein du 19e corps commandé par le général Heinz Guderian, qui joue un rôle décisif dans cette campagne. Après la fin de cette campagne, le 2e régiment blindé a été exclu de la structure de la division, qui a été utilisée pour créer la 16e division blindée. L’unité a participé à l’ opération Barbarossa , combattant initialement dans le cadre du groupe d’armées «Nord» et plus tard du groupe d’armées «Centre». Suite à de lourdes pertes, fin 1942, elle est retirée du front de l’Est et se rend en France, puis en … Grèce, où elle restera jusqu’en novembre 1943 ! Ce mois-ci, elle est renvoyée sur le front de l’Est et combat en Ukraine jusqu’en septembre 1944. En octobre de cette année-là, elle a été transférée en Hongrie et à l’hiver 1944, elle a combattu dans les régions de Transylvanie. Jusqu’en avril 1945, il a combattu en Hongrie pour se retirer en Autriche en mai de cette année.

Les premiers chars de l’armée allemande sont apparus à la fin de la Première Guerre mondiale – il s’agissait des machines A7V. Après la signature du traité de Versailles, il était interdit aux forces armées allemandes de développer des armes blindées, mais la partie allemande n’a pas respecté ces restrictions et a secrètement développé des armes blindées. Cependant, après l’arrivée au pouvoir d’Adolf Hitler en 1933, ce développement est devenu pleinement officiel et, en 1935, la 1ère division blindée a été formée. Dans la période 1935-1939, d’autres divisions ont été formées et leur équipement principal était les voitures Pz.Kpfw : I, II, III et IV. Une seule division blindée était alors composée d’une brigade de chars divisée en deux régiments blindés, une brigade d’infanterie motorisée et des unités de soutien, entre autres : reconnaissance, artillerie, antiaérienne et sapeurs. Il se composait d’environ 300 chars à plein temps. Il convient également d’ajouter que les forces blindées allemandes (en allemand : Panzerwaffe) étaient formées et préparées pour mettre en œuvre la doctrine de la guerre éclair, et non – comme dans de nombreuses armées de l’époque – pour soutenir les activités d’infanterie. Par conséquent, l’accent a été mis dans la formation « pancerniaków » sur l’interchangeabilité des fonctions, l’indépendance dans la prise de décision des officiers et sous-officiers et la meilleure maîtrise technique des chars possédés. Tout cela aboutit à de grands succès des armes blindées allemandes en Pologne en 1939, mais surtout en Europe occidentale en 1940. Également au cours des combats en Afrique du Nord – en particulier dans la période 1941-1942 – les forces blindées allemandes se sont avérées être un adversaire très difficile. Avant l’invasion de l’URSS, le nombre de divisions blindées allemandes avait presque doublé, mais le nombre de chars dans ces unités était tombé à environ 150-200 véhicules. Toujours au cours des combats sur le front de l’Est – en particulier en 1941-1942 – les forces blindées allemandes étaient supérieures en formation et en organisation à leur adversaire soviétique. Cependant, le contact avec des véhicules tels que le T-34 ou le KW-1 a forcé l’introduction des chars Pz.Kpfw V et VI sur la ligne en 1942 et 1943. Les pertes croissantes sur le front de l’Est, ainsi que les batailles perdues – à Stalingrad ou à Koursk – ont affaibli la Panzerwaffe allemande. Sa structure comprenait des bataillons de chars lourds (avec 3 compagnies de chars), et en 1943, des divisions de grenadiers blindés ont été créées. Il y avait aussi un avantage de plus en plus clair du côté soviétique, et à partir de 1944 – la nécessité de combattre simultanément les troupes soviétiques à l’est et les Alliés à l’ouest. On suppose également que c’est alors (dans les années 1944-1945) que l’entraînement des forces blindées allemandes était plus faible que dans la période précédente et ne constituait pas un avantage aussi significatif côté allemand qu’auparavant. Les dernières opérations d’envergure de la Panzerwaffe allemande furent les offensives dans les Ardennes (1944-1945) et en Hongrie (1945).

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